Epistrofie: Ce este? Anatomie, osificare, funcție și patologii

Alăturată la atlas (prima vertebră cervicală) prin articulația atlantoaxială, axa este o vertebră foarte specială; de fapt, are un corp vertebral mic, din care provine o proeminență pe partea superioară numită dinte, care este absentă în toate alte vertebre ale coloanei vertebrale.
Datorită dintelui, axa acționează ca un pivot de rotație pentru atlas: acest mecanism permite ființei umane să întoarcă gâtul și capul cu mai mare ușurință.
Împreună cu atlasul, axa constituie segmentul coloanei cervicale cel mai supus fracturii; fractura axei este o leziune mult temută, deoarece poate duce la paralizie permanentă sau, în cele mai nefericite cazuri, la moartea victimei.