Este important să deosebim diareea acută de cea cronică, să localizăm problema în intestinul subțire sau gros și să înțelegem dacă diareea se datorează unei boli gastrointestinale primare sau dacă este o consecință a unei boli extraintestinale.
Având în vedere diferitele cauze ale diareei și natura ei potențial autolimitată, abordarea diagnosticului ar trebui să varieze în funcție de istoricul clinic al pacientului, severitatea simptomelor și disponibilitatea proprietarului.
sunt cele mai frecvente cauze. În aceste cazuri, anamneza este foarte importantă (contactul cu animalele bolnave, intoleranțe cunoscute, șederea în canise, consumul de alimente nesuficiente sau stricate). Prezența mucusului, sângele viu, dificultatea și urgența în defecare sunt indicative ale unei probleme intestinale mari , în timp ce pierderea în greutate și sângele digerat indică implicarea intestinului subțire.
Pentru animalele cu diaree ușoară, consum normal de alimente și apă, fără vărsături sau deshidratare, îngrijirea de susținere este adesea suficientă. În caz de progresie a semnelor clinice, cu deshidratare și pierderea poftei de mâncare, sunt necesare teste diagnostice suplimentare, cum ar fi teste de scaun, teste pentru boli infecțioase și teste de sânge, cu o atenție deosebită la animalele cu semne de boli sistemice.
Diareea la animalele de companie a fost legată de Clostridium perfringens, Clostridium difficile, Campylobacter, Salmonella și E. coli. Pe de altă parte, însă, multe animale sănătoase adăpostesc aceste bacterii, iar descoperirea lor nu implică neapărat prezența semnelor clinice.
În special, există o corelație aparentă între C. perfringens și diaree acută hemoragică, dar nu este clar dacă prezența acestei bacterii este cauza sau consecința, datorită unei "modificări a microflorei intestinale; același lucru este valabil pentru C. dificil.
Campylobacter, pe de altă parte, poate provoca simptome gastro-intestinale, în special la animalele tinere expuse la factori predispozanți, cum ar fi stresul, supraaglomerarea și bolile concomitente.
Unele tipuri de E coli poate provoca infecții intestinale la câinii cu sistemul imunitar afectat și sunt adesea implicați în colita granulomatoasă Boxer, cu leziuni similare descrise și în Bulldogul francez și Border collie.
