Osteoporoza este o boală a oaselor, care le face mai fragile și predispuse la fracturi. La o persoană afectată de osteoporoză, țesutul osos este subțire, iar masa osoasă este mai mică decât în mod normal. În anumite limite, la vârstnici această pierdere a țesutului osos este un fenomen normal, care însoțește procesul de îmbătrânire. Cu toate acestea, există numeroși factori care pot accelera apariția osteoporozei; de exemplu, se știe că un moment critic pentru femei este reprezentată de intrarea în menopauză. Tot din acest motiv, în medie, sexul feminin este afectat de osteoporoză de 4 ori mai mult decât cel masculin. O caracteristică importantă a osteoporozei este că este o „boală tăcută". „Adjectivul tăcut" este menit să sublinieze absența generală a simptomelor, cel puțin în stadiile incipiente. De fapt, inițial, pierderea osoasă nu provoacă simptome sau tulburări pacientului, care observă adesea problema numai după fracturi cauzate de fragilitatea osoasă. Șoldul, femurul, încheietura mâinii și vertebrele sunt cele mai predispuse la fracturi osteoporotice. Din acest motiv, este important să vă verificați periodic starea de sănătate a oaselor, prin teste de diagnostic direcționate, cum ar fi Mineralometria osoasă computerizată. După cum vom vedea mai bine în următorul videoclip, de fapt, osteoporoza poate fi prevenită și tratată; prin urmare, datorită unui diagnostic precoce și unui tratament adecvat, este posibil să se încetinească progresia acestuia și să se reducă riscul apariției unei fracturi.
Pentru a înțelege ce se întâmplă într-un os afectat de osteoporoză, trebuie mai întâi să ne amintim câteva aspecte legate de anatomia și funcția sistemului osos. Scheletul, care reprezintă schela corpului nostru, este alcătuit din oase și țesuturi cartilaginoase. Această structură scheletală îndeplinește mai multe funcții, de exemplu, susține corpul, interacționează cu sistemul muscular permițând mișcarea și protejează organele vitale, cum ar fi creierul, măduva spinării, inima și plămânii. În plus, oasele reprezintă o rezervă de săruri minerale, în special calciu și fosfor și alte substanțe, pe care organismul le folosește în anumite condiții patologice sau deficiențe alimentare. Din câte ați înțeles, osul este o țesătură oarecum specială. Organizarea de bază a țesutului osos este alcătuită din aproximativ o treime din substanța organică și două treimi din substanța anorganică, deci din săruri minerale. Componenta organică formează un fel de cadru alcătuit din diferite tipuri de proteine, precum colagenul, care conferă elasticitate și coeziune oaselor. Componenta anorganică, alcătuită în mare parte din hidroxiapatită, conferă în schimb duritate și rezistență scheletului. Această structură specială conferă osului proprietăți cu adevărat excepționale. Rezultatul este, de fapt, o structură robustă, dotată cu o rezistență mecanică considerabilă, dar în același timp elastică și flexibilă.
Contrar a ceea ce mulți cred, chiar și osul este un țesut „viu” al corpului nostru. Gândiți-vă, de exemplu, la schimbările pe care le suferă în timpul creșterii și dezvoltării sau la faptul că scheletul este complet reînnoit la fiecare 8-10 ani. Țesutul osos, de fapt, este supus unui proces continuu de reînnoire, care durează o viață întreagă. Acest proces, numit remodelare osoasă, are loc prin mecanisme particulare de distrugere și reconstrucție, operate de celule specializate numite osteoblaste și osteoclaste. Ambele celule lucrează neîncetat pentru a controla și menține nivelul corect de mineralizare osoasă, dar fac acest lucru cu mecanisme opuse. De fapt, osteoclastele demolează zone mici de os vechi sau deteriorat, în timp ce osteoblastele reconstruiesc noile părți structurale ale osului, umplând golurile microscopice lăsate de osteoclaste. Deci, pe scurt, osteoclastele distrug, în timp ce osteoblastele se construiesc, funcționând în echilibru între ele. Cu toate acestea, pe parcursul vieții pot apărea condiții în care cantitatea de os reabsorbită de osteoclaste este mai mare decât cea produsă de osteoblaste. În practică, cantitatea de os nou format este insuficientă pentru a o înlocui pe cea demolată în timpul fazei de resorbție. Dacă acest dezechilibru durează mult timp, țesutul osos este epuizat și apare osteoporoza.
Am spus deja că principala complicație a osteoporozei este reprezentată de fracturi. Țesutul osos, devenind mai fragil, nu poate rezista stresurilor fiziologice normale. Prin urmare, oasele se pot fractura chiar și pentru traume banale, dacă nu spontan. Nu numai. Subțierea și fragilitatea oaselor predispun, de asemenea, la modificări ale arhitecturii scheletice. Aceasta înseamnă că, de exemplu, pot apărea abateri sau striviri ale coloanei vertebrale, care pot fi însoțite de durere, cum ar fi dureri de spate și dificultăți de a sta în picioare. În osteoporoză, reducerea masei osoase poate fi generalizată și, prin urmare, implică întregul schelet, sau afectează numai sau mai ales unele segmente osoase. Osteoporoza afectează cel mai frecvent coloana vertebrală și oasele lungi, bazinul și alte zone, provocând fracturi care afectează în special vertebrele, femur, încheietură și humerus.
Pe lângă osteoporoza senilă, legată de îmbătrânire, boala poate exista sub diferite forme. În acest sens, o clasificare simplă constă în împărțirea osteoporozei primare de cele secundare. Osteoporoza primară include forma postmenopauză, deci după menopauză, și forma senilă. Osteoporoza secundară, pe de altă parte, provine din alte afecțiuni medicale sau din utilizarea prelungită a anumitor medicamente, capabile să contribuie la pierderea masei osoase. Acum, să vedem cele mai frecvente forme de osteoporoză în detaliu. Osteoporoza postmenopauză este legată de declinul natural al estrogenului, care apare tocmai în menopauză. Acești hormoni sexuali, de fapt, sunt necesari și pentru metabolismul osos normal, astfel încât deficitul lor predispune la osteoporoză.De aceea nu este surprinzător faptul că femeile care intră în menopauză devreme, prin urmare înainte de vârsta de 40 de ani, sunt mai expuse pericolului de osteoporoză. Cu toate acestea, osteoporoza senilă a lui Dell am vorbit spunând că apare la o vârstă avansată, după 65-70 de ani. Afectează ambele sexe, dar, după cum tocmai am văzut, preferă cel feminin. În anumite limite, reprezintă, de asemenea, un proces fiziologic, deoarece chiar și țesutul osos este destinat să îmbătrânească și, odată cu trecerea anilor, suferă o reducere cantitativă și calitativă progresivă. Trecând la osteoporoză secundară, aceasta este adesea rezultatul unor terapii medicale prelungite care implică aportul de corticosteroizi, apoi de cortizon și derivați. Alte medicamente, cum ar fi anti-epileptice, imunosupresoare și hormoni tiroidieni, pot promova, de asemenea, probleme osteoporotice. Printre patologiile care pot favoriza apariția osteoporozei, ar trebui să menționăm în primul rând câteva boli endocrine, precum boala Cushing, hipertiroidismul și hipogonadismul. Cu toate acestea, unele boli ale sistemului gastro-intestinal, cum ar fi sindroamele de malabsorbție, boala celiacă și boala Crohn, pot totuși săraci țesutul osos. Mai mult, trebuie amintit că osteoporoza poate apărea și în cazul imobilizării prelungite, de exemplu după o fractură, în prezența deficitului de calciu, a bolilor obstructive cronice ale bronhiilor și plămânilor, mielom multiplu, artrită reumatoidă sau a unor neoplasme maligne. Nu în ultimul rând, rolul stilului de viață, care poate influența puternic riscul de a dezvolta osteoporoză. De exemplu, o dietă cu conținut scăzut de calciu și un stil de viață sedentar favorizează slăbiciunea osoasă. Alți factori care cresc posibilitatea pierderii osoase. Dezvoltarea osteoporozei sunt predispoziție genetică, slăbiciune excesivă, abuz de alcool și fumatul de țigări.
