Proteinele alimentare conțin în medie 16% azot și acest element este cel care le caracterizează și le distinge de alți nutrienți.
Pentru a evalua nevoile de proteine ale unei persoane, trebuie luat în considerare echilibrul azotului, aceasta este valoarea care ne spune cât de mult azot a fost reținut de organism
Bilanț de azot = Azot ingerat - Azot eliminat
La un individ adult în condiții fiziologice, echilibrul azotului este întotdeauna în echilibru, deoarece organismul este capabil să regleze eliminarea conform introducerii. Cu cât este ingerat mai mult azot, cu atât este eliminat mai mult.
La un bărbat adult proteinele conținute în țesuturile corpului se ridică la aproximativ 5 kilograme. În fiecare zi, pentru a satisface cerințele organismului, aproximativ 250 de grame din aceste proteine sunt demolate și resintetizate în conformitate cu un proces numit schimb de proteine.
În anumite momente ale vieții, sinteza proteinelor din corpul uman crește pentru a face față proceselor anabolice, cum ar fi creșterea corpului și a mușchilor. În aceste condiții, datorită retenției crescute de azot, bilanțul de azot devine pozitiv.
În cazul aportului redus de proteine odată cu dieta, organismul tinde să scadă pierderile de azot, însă sub un anumit nivel critic de aport acest regulament nu mai este valabil și, continuând să piardă azot, soldul devine negativ.
Bilanțul de azot este pozitiv în timpul:
cresterea;
sarcina;
alăptarea;
activitate fizică intensă.
Bilanțul de azot este negativ în timpul:
postul absolut și / sau proteic
prezența patologiilor
În postul absolut, eliminarea azotului în urină este inițial redusă, apoi se stabilizează și apoi crește din nou după o anumită perioadă.
La proteinele de post, la început, se reduce și apoi se stabilizează în jurul valorii minime.
În acest caz vorbim despre cantitatea de uzură sau cheltuiala minimă de azot definită ca eliminarea minimă a azotului prin urină atunci când necesarul de energie este asigurat de carbohidrați și lipide.
Unii hormoni precum testosteronul, GH și IGF-1 favorizează creșterea masei musculare și fac echilibrul azotului pozitiv; alții, cunoscuți ca hormoni de stres (cortizol, ACTH și prolactină) tind să-l facă negativ prin promovarea catabolismului proteinelor.
