La om, sinteza testosteronului are loc în mare parte (95% ca) la nivelul testiculelor, în special în celulele interstițiale din Leydig. Aceste celule sunt aranjate izolat sau în grupuri mici în stroma care înconjoară seminiferul contorsionat. tubuli, responsabili de spermatogeneză Împreună, celulele Leydig reprezintă așa-numita glandă interstițială, locul producției de hormoni steroizi androgeni, inclusiv testosteron.
De formă poliedrică și adesea neregulată, celulele interstițiale ale Leydig sintetizează steroizi testiculari pornind de la colesterolul transportat de LDL sau sintetizați în celulă începând de la acetat (prin beta-oxidare). În timpul procesului de steroidogeneză, care are loc la nivel mitocondrial., colesterolul este transformat în pregnenolonă și ulterior în DHEA, androstendionă și testosteron.
- Principalul steroid testicular produs de celulele Leydig este testosteronul, apoi avem androstendionă, DHEA, DHT și estradiol (E2).
95% din testosteron este produs în testicule, în timp ce DHT și estradiolul derivă pentru 80% din conversia periferică a precursorilor testiculare și suprarenale, iar 20% sunt produse în testicul.
Sinteza steroizilor testiculari (steroidogeneză) apare după stimularea de către LH a receptorilor exprimați de celulele Leydig (din acest motiv, la masculin LH se mai numește Celulele interstițiale care stimulează hormonul, ICSH).
Fiind secreția LH de către hipofiză ca răspuns la GnRH hipotalamic (Hormonul care eliberează gonadotrofina) de tip pulsatil, producția de testosteron în testicul este, de asemenea, discontinuă. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că răspunsul testiculului la stimulul LH este târziu (24-72 h).
Producția de testosteron în testicule este strict dependentă de hipotalamus și hipofiză; vorbim deci de axa hipotalamo-hipofizară-testiculară.
- GnRH secretat de hipotalamus ajunge la celulele gonadotrope ale adenohipofizei unde se leagă de receptorii specifici ai membranei, stimulând secreția de LH și o mică parte a FSH, care apare într-un mod pulsatil:
- la nivelul testiculelor, LH determină sinteza testosteronului de către celulele Leydig favorizând conversia colesterolului în pregnenolonă până la producerea de testosteron → testosteronul inhibă direct sinteza și eliberarea hipotalamică de GnRH și LH hipofizară (controlul alimentării înapoi).
- FSH se leagă de receptori specifici ai membranei localizați pe suprafața celulelor Sertoli, stimulând eliberarea diferitelor proteine și hormoni → aceste substanțe (inhibină) suprimă pe de o parte eliberarea hipotalamică de FSH și pe de altă parte susțin maturizarea spermatozoizilor. FSH acționează și asupra celulelor germinale conținute în tubulii seminiferi, stimulând maturarea spermatozoizilor, care necesită, de asemenea, concentrații adecvate de testosteron.
- Cantitatea mică de estradiol produsă la nivel testicular și cea care derivă din conversia periferică a androgenilor (aromatază) acționează la nivel hipotalamic și hipofizar, reducând amplitudinea pulsațiilor spontane ale LH.
- Prolactina stimulează producția de androgeni de către celulele Leydig și îmbunătățește acțiunea acestora prin creșterea sensibilității țesuturilor țintă; cu toate acestea, în cazul hiperprolactinemiei, apar efecte opuse.
Din cele de mai sus este clar că activitatea endocrină a celulelor Leydig este susținută de celulele de susținere sau celule Sertoli, situate în peretele tubulilor seminiferi alături de celulele germinale utilizate pentru spermatogeneză, adică pentru sinteza spermatozoizilor sau gametilor masculi. .
Celulele Sertoli îndeplinesc numeroase funcții, inclusiv menținerea arhitecturii tubulilor seminiferi și garantarea schimburilor metabolice cu celulele germinale pentru coordonarea spermatogenezei; toate acestea datorită mai ales activității endocrine cu care produc celulele Sertoli:
- ABP: o proteină care leagă testosteronul și DHT, crescând concentrația lor la nivel tubular și epididimal; de aceea favorizează spermatogeneza.
- inhibină: acționează la nivel hipofizar unde inhibă selectiv secreția de FSH
- estrogeni: derivă din metabolizarea aromatazei testosteronului produsă de celulele interstițiale din apropiere ale Leydig
