Etiologia, sau etiologia, constă în studiul și cercetarea cauzelor unui fenomen specific.În domeniul medical, în special, etiologia investighează factorii care pot interveni în originea bolilor, studiind importanța acestora și posibilele relații de interdependență. În multe cazuri, de fapt, bolile nu au o singură cauză, ci mai degrabă o etiologie „multiplă” sau „multifactorială”; în practică, aceasta înseamnă că mai mulți agenți cauzali (sau agenți etiologici concurează simultan cu originea și evoluția lor).) .
Patologiile tipice cu etiologie multifactorială sunt așa-numitele „boli de sănătate”, precum diabetul zaharat de tip II, hipertensiunea arterială, ateroscleroza și complicațiile asociate acestora (boala ischemică a inimii, claudicația intermitentă, neuropatia periferică etc.). Mai rar, etiologia este unică și bine definită; acesta este cazul, de exemplu, al anomaliilor genetice, al intoxicațiilor sau al bolilor infecțioase, care, în orice caz, pot găsi un teren mai mult sau mai puțin fertil în raport cu starea generală de sănătate a organismului. (protejează imunitatea, starea nutrițională, stresul etc.) și factorii externi (climă, supraaglomerare, igienă precară sau excesivă etc.).
