Vezi și: fertilizarea in vitro - problema infertilității - simptomele ovulației
Fertilizarea constă în „unirea” oului feminin cu unul dintre mulți spermatozoizi masculi, pentru a forma o celulă - zigotul - din care se va dezvolta o nouă viață.
Rolul spermei
La punctul culminant al actului sexual, ejaculatul masculin iese din penis și se revarsă în partea superioară a vaginului, împreună cu încărcătura sa de spermă. În general, acest lichid lăptos numit spermă conține aproximativ 300 de milioane de spermatozoizi. Cu toate acestea, 99% din volumul său (1-5 ml) este alcătuit din fluide produse de glandele accesorii, cum ar fi prostata și glandele seminale. Secrețiile au funcția principală de promovând motilitatea spermei, asigurându-le hrănirea și supraviețuirea în mediul acid al vaginului.
Printre primele obstacole prezente de-a lungul acestei căi, ne amintim de mucusul cervical, o secreție uterină, care prinde spermatozoizii mai puțin viabili, nu complet maturi sau cu caracteristici morfologice nefavorabile, între ochiurile sale. Acest mucus devine mai puțin ostil în zilele dintre ovulație, adică în perioada cea mai favorabilă fertilizării.
Spermatozoizii care reușesc să scape de mucus își continuă ascensiunea către partea superioară a uterului, care va fi urmată de intrarea în tub. S-a calculat că, cu proporțiile corecte, viteza unui spermatozoid ar fi egală cu cea a unei persoane care aleargă la 55 km / h. În realitate, având în vedere dimensiunea lor foarte mică, viteza lor de avans este destul de mică, egală cu aproximativ 15 centimetri pe oră (uterul are aproximativ 6-9 cm lungime și trompele uterine aproximativ zece cm).
Perioadă fertilă
De regulă, fertilizarea are loc în aceeași zi în care foliculul ovarian eliberează oul (în jurul celei de-a 14-a zile a ciclului ovarian canonic de 4 săptămâni). De fapt, ovocitul matur supraviețuiește maxim 24 de ore după eliberare.Pe de altă parte, spermatozoizii depuși de mascul pot supraviețui până la 4 zile în criptele mucoasei cervicale și de acolo pot urca treptat către trompele uterine fecundarea are loc în partea lor distală, adică în a treia cea mai apropiată de ovar.
Întâlniți spermatozoizi - celule de ou
În ciuda faptului că fertilizarea implică milioane de spermatozoizi, doar unul dintre aceștia este capabil să fertilizeze „oul. Acesta din urmă este, de fapt, protejat - deși slab - de un strat de celule numit corona radiata.
După depășirea acestui prim obstacol, spermatozoizii se află în fața altei bariere mult mai dificile, de natură glicoproteică, reprezentată de zona pelucidă. Pentru a o traversa, spermatozoizii eliberează enzime puternice conținute în „acrosom, o veziculă îngrădite în partea.vârful capului lor.
Procesul, numit reacție acrosomală, permite spermatozoizilor să sape un canal mic pentru fertilizarea ovulului. După cum sa menționat de mai multe ori, acest privilegiu va fi acordat numai primului spermă care finalizează asaltul asupra ovocitului. Fuziunea celor două membranele celulare sunt foarte importante deoarece:
- stimulează oul să-și completeze a doua diviziune meiotică
- deschide un mod care permite nucleului spermatozoizilor să ajungă la cel al ovocitului și să se contopească cu acesta;
- declanșează o reacție chimică, numită reacție corticală, care previne fertilizarea oului de către alți spermatozoizi (previne polispermia).
Zigot și embrion
Unirea nucleilor dă naștere la o nouă celulă, numită zigot, de 46 de cromozomi, dintre care 23 sunt moștenite de la sperma paternă și 23 din celula ovală maternă. Zigotul va suferi apoi o serie lungă de diviziuni mitotice. , care a început deja în drumul său de apropiere spre uter, în care se cuibărește după aproximativ o săptămână. continuarea dezvoltării embrionare este ilustrată în acest articol: dezvoltarea embrionului fătului după fertilizare.
Ceea ce vrem să subliniem aici este că fertilizarea sexuală, așa cum are loc la om și la multe alte organisme superioare, permite noului individ să moștenească o combinație de cromozomi paterni și materni între milioanele posibile.
Toate acestea, pe lângă explicarea de ce fiecare dintre noi este unic, permite întărirea speciei, întrucât stă la baza selecției naturale, adică a acelui proces care favorizează organismele dotate cu cele mai potrivite caractere într-un mediu dat . Aceste personaje, înnăscute în urma unor mici mutații aleatorii, sunt moștenite, care sunt transmise descendenților prin, de fapt, fertilizarea sexuală.
