Termenul de hiperemie indică prezența unei „cantități excesive de sânge” în interiorul vaselor care alimentează o anumită regiune corporală; din acest motiv este adesea urmată de adjectivul „local”.
Didactic sunt recunoscute două tipuri diferite de hiperemie: hiperemia activă și hiperemia pasivă. În primul caz, fluxul sanguin crescut este rezultatul relaxării sfincterelor precapilare și al dilatării peretelui arteriolar. Pe de altă parte, hiperemia pasivă este rezultatul impedimentului fluxului normal de sânge, fenomen tipic al Într-o parte din cazuri, hiperemia rămâne un proces absolut fiziologic, rezultat din activitatea metabolică crescută a unui anumit organ (de exemplu, a mușchiului când acesta se contractă în timpul unui efort, a organelor sistemului digestiv după mese sau a penisul masculin în timpul erecției, fenomen care începe grație unei hiperemii active și se menține printr-o „hiperemie pasivă)
