Laptele femeii

Laptele femeii este un produs specific al glandei mamare și este un lichid complex care conține substanțe în soluție, în emulsie și în dispersie coloidală.
Cei din soluţie sunt reprezentate de:

zaharuri: lactoză și zaharuri simple (oligozaharide). Lactoza este zahărul predominant în cantitate;
săruri minerale: sodiu, potasiu, clor, calciu.
vitamine solubile în apă (solubile în apă);
proteine din zer (proteine din zer), precum albumina (o proteină de transport a multor substanțe care circulă în sânge) și imunoglobuline (anticorpi), care formează o secreție gălbuie și vâscoasă numită „colostru”.

Substanțele din emulsie în laptele femeilor sunt:

lipide și vitamine liposolubile (solubile în lipide), care sunt A, D, K, E.

Cei din dispersie coloidală Sunt:

reprezentată de o „altă proteină numită cazeină.

În laptele matern, proteinele din zer prevalează asupra cazeinei în cantitate.
Oligozaharidele sunt importante deoarece contribuie la creșterea florei bacteriene intestinale, în mod specific rezidentă în colon, a nou-născutului. Această floră are caracteristici particulare: conține lactobacili și bifidobacterii (la fel ca iaurtul), care sunt bacterii anaerobe (cresc bine în medii fără aer).Caracteristicile fecalelor unui bebeluș alăptat se datorează tocmai florei intestinale a colonului, care previne fenomenele de putrefacție în această zonă, și anume:

mirosul acid: diferit de mirosul fetid al proteinelor digerate de flora bacteriană intestinală, care caracterizează fecalele sugarului hrănit cu lapte artificial, care seamănă apoi cu cele ale adultului;
emisia de fecale cu o frecvență mult mai mare (6-7 descărcări pe zi) în comparație cu copilul alimentat cu biberonul;
culoarea galben-aurie a fecalelor în momentul emiterii, care apoi devin verzui deoarece se oxidează în aer.

Bifidobacteriile și lactobacilii oferă, de asemenea, o acțiune antiinflamatoare și antiinfecțioasă, deoarece contracarează creșterea bacteriilor gram-negative și a clostridiei (alte bacterii dăunătoare intestinului). Ca urmare, bebelușii alăptați au avantajul că se îmbolnăvesc rar de fenomenele gastro-intestinale, în timp ce bebelușii hrăniți cu biberonul au adesea enterite frecvente. În cele din urmă, s-a văzut că bifidobacteriile și lactobacilii au funcția de schimbătoare de nutrienți: unii nutrienți care nu sunt digerați în porțiunile superioare ale tractului gastro-intestinal din diverse motive, odată ce ajung la colon, sunt metabolizați de aceste bacterii, care au proprietatea de a le transforma în substanțe care pot fi „schimbate” cu altele, atunci absorbi oricum.

Secreția mamară, care începe după naștere (dar în mod excepțional deja înainte), trece prin trei faze și, prin urmare, distribuția componentelor laptelui matern se modifică în timpul fazelor de alăptare:

în primele 5 zile se produce colostrul, de la 5 la 6 până la a 10-a zi laptele de tranziție, iar de la 10 la 20 de zile laptele matur.

Colostrul a fost numit cândva în mod eronat „lapte de vrăjitoare” sau chiar „lapte putred”, atât de mult încât, de secole, medicii au susținut, întotdeauna în mod eronat, că laptele matern ar trebui evitat în primele 7 zile, deoarece nu ar fi hrănitor. De fapt, s-a văzut că colostrul este un element fundamental, deoarece este un lapte de apărare, bogat în elemente imune. Este o secreție gălbuie, vâscoasă și conține o cantitate mare de imunoglobuline, în special de tip A, care au o capacitate remarcabilă de a proteja împotriva infecțiilor, în special a celor intestinale. Mai mult, colostrul este bogat în albumină, o „altă proteină extrem de utilă ca transport de numeroase substanțe (medicamente, hormoni etc.), săruri minerale, globule albe din sânge și sărace în lipide și lactoză. Colostrul are caracteristici opuse celor ale lapte matur, deoarece acesta din urmă este bogat în zaharuri (lactoză) și sărac în proteine (0,9%, față de 2,8% pentru colostru). Importanța colostrului este cunoscută de mult și în medicina veterinară: în creșterea animalelor, vițeii sunt hrăniți cu lapte artificial (pentru cel mai mic cost), cu excepția primelor 7 zile, în care colostrul este utilizat deoarece este bogat în substanțe defensive.
Pe măsură ce trec lunile, laptele continuă să-și mențină proprietățile nutritive, chiar dacă cantitatea sa tinde să scadă fiziologic; după 6 luni, o femeie produce în medie 500 cc pe zi, ceea ce reprezintă o cantitate insuficientă pentru a acoperi nevoile energetice ale copilului. Prin urmare, puteți continua să dați lapte chiar și după 6 luni, dar nu mai mult ca element exclusiv al dietei, deci trebuie integrat cu alte alimente.