Melanoza colonului - cunoscută și sub numele de pseudomelanoză de colon - este o afecțiune benignă, caracterizată prin apariția unor nuanțe maronii mai mult sau mai puțin intense pe mucoasa colonică. Termenul de melanoză este totuși impropriu, având în vedere că culoarea maroniu - sau chiar negru în cele mai grave cazuri - nu este legată de sinteza crescută a melaninei, ci de permanența substanțelor proteice și lipidice (lipofuscină) în interiorul macrofagelor care populează pereții acestui tract intestinal.
Melanoza colonică este diagnosticată prin colonoscopie sau sigmoidoscopie; mai rar, diagnosticul se face în urma examinării microscopice a specimenelor de biopsie de colică musculoasă.
În figura de mai sus, preluată din manualul „Farmacognozie generală și aplicată de Alessandro Bruni, Ed. Piccin” găsim o listă a principalelor laxative naturale de antrachinonă, ordonate în funcție de puterea efectului lor laxativ și în funcție de importanța relativului nu este surprinzător faptul că cele două caracteristici merg mână în mână și că pe măsură ce una crește, cealaltă crește și ea. Având în vedere întotdeauna această categorie largă de laxative naturale, efectul purgativ variază, de asemenea, în funcție de condițiile în care planta a crescut și de metodele de prelucrare adoptate pentru a produce medicamentul.În cazul laxativelor sintetice, în schimb, ingredientul activ este purificat și precis dozat.
Melanoza colonului este o afecțiune benignă și nu mai este considerată precanceroasă, deși - mai ales în trecut - a fost asociată în mod repetat cu un risc crescut de a dezvolta cancer colorectal.
În majoritatea cazurilor, melanoza colonică apare din cauza utilizării cronice a laxativelor antrachinonice (vezi figura). În special, nuanțele tipice maronii ale mucoasei colice încep să se formeze după aproximativ patru luni de utilizare continuă a acestor ajutoare.
Pe lângă faptul că este esențial inofensivă, melanoza colonică este, de asemenea, reversibilă, atâta timp cât utilizarea laxativelor antrachinonice este suspendată și se adoptă o abordare diferită a problemei constipației.
Alte cauze posibile ale pseudomelanozei colonului includ toate afecțiunile caracterizate prin rotația celulară accelerată. Prezența lipofuscinelor este de fapt corelată cu fenomenele de îmbătrânire și apoptotice.
Antrachinonele pot fi considerate promedicamente; de fapt, odată luate, acestea trec prin tractul gastro-intestinal fără a fi absorbite; apoi, la nivelul intestinului gros - grație intervenției florei bacteriene locale - antrachinonele sunt transformate în forma lor activă, iritantă puternic pentru mucoasa colonică. Leziunea celulară indusă de antrachinone, pe lângă producerea unui efect laxativ (secreție crescută și a motilității intestinale), creează leziuni apoptotice, cu macrofage și acumulare de lipofuscină în interiorul acestor celule ale sistemului imunitar. Doar această acumulare, așa cum am menționat, se află la originea melanozei colonului.
