Cafeaua de cicoare este o băutură obținută din infuzia - la temperatură ridicată - de pulbere de rădăcină de cicoare prăjită. Cicoarea este un termen destul de generic; sunt definite aceste diferite plante erbacee din familia Asteraceae (Compositae), gen Cichorium, dar specia utilizată pentru băutura în cauză este intybus.
Cafeaua cu cicoare este, sincer să fiu, un nume greșit. Cafeaua este denumirea comună a plantelor aparținând genului Coffea utilizate de obicei pentru producția de băuturi definite în mod tradițional ca atare.
Astăzi, cafeaua de cicoare este considerată un produs tipic al Statelor Unite și în special al orașului New Orleans - Louisiana. Cu toate acestea, nu numai că un american a inventat cafeaua de cicoare, dar descoperirea a avut loc la mii de kilometri mai la est, în Europa.
La începutul secolului al XIX-lea, în Franța - unde cicoarea este răspândită - în urma blocadei importurilor de diverse produse de bază impuse de aliați împotriva împăratului Napoleon, cafeaua a dispărut de pe piața națională; așa că poporul francez a trebuit să suplinească această lipsă găsind un înlocuitor care a devenit cafeaua de cicoare. De aici a ajuns la colonii precum, de fapt, Louisiana. Chiar și după reluarea importului francez de cafea tradițională, cea a cicoarei a rămas în tradițiile populare din diferite locuri; șaizeci de ani mai târziu, acest obicei a devenit atât de adânc înrădăcinat încât Franța a atins un record de 16 milioane de lire sterline pentru exportul unic de cicoare în America de Nord și Australia.
Pe de altă parte, în Italia, această băutură a devenit populară abia în anii 1900 și în special în timpul marilor conflicte de război, când foarte puțini își permiteau achiziționarea de cafea adevărată.
Cafeaua cu cicoare nu are sau are un aport neglijabil de calorii. În schimb, pare a fi înzestrat cu proprietăți fitoterapeutice relevante chiar dacă, așa cum se întâmplă adesea, multe surse de divulgare tind să exagereze sau să denatureze concepte care sunt altfel relevante.
în obiect - frunze și rădăcini. Amintiți-vă că pentru a produce cafea, cicoarea - sau mai bine zis rădăcina - trebuie mai întâi prăjită și apoi pusă într-o infuzie fierbinte.
Frunzele și rădăcinile de cicoare conțin ingrediente active fitoterapeutice precum: lactone sesquiterpenice - inclusiv substanțe amare - polifenoli - în special flavonoide - acizi organici, hidroxicumarine și fibre dietetice solubile - inulină.
