Ce sunt endorfinele?
Endorfinele sunt substanțe chimice produse de creier și dotate cu o puternică activitate analgezică și interesantă. Acțiunea lor este similară cu morfina și alte substanțe opiacee.
În prezent sunt cunoscute patru clase distincte de endorfine, respectiv numite „alfa”, „beta”, „gamma” și „delta”.
Sintetizate și în hipofiză, în glandele suprarenale și în unele părți ale sistemului digestiv, aceste peptide își au receptorii în diferite zone ale sistemului nervos central unde sunt concentrate mai ales în zonele responsabile de percepția durerii.
Pe lângă creșterea toleranței la durere, sunt implicate endorfine:
- în reglarea ciclului menstrual
- în secreția altor hormoni precum GH, ACTH, prolactină, catecolamine și cortizol
- în sensul bunăstării și satisfacției care apare la sfârșitul unei relații sexuale
- în controlul apetitului și al activității gastrointestinale
- în termoreglare
- în reglarea somnului
Eliberarea endorfinelor în circulație are loc în circumstanțe particulare, printre care un anumit rol îl joacă activitatea fizică.
O creștere a concentrației plasmatice a acestor substanțe apare și în timpul terapiilor analgezice, cum ar fi acupunctura, electrostimularea și masajul sportiv.
Implicarea endorfinelor în controlul activităților nervoase a fost studiată mult timp, iar rolul acestor substanțe în anumite privințe nu a fost încă pe deplin elucidat.
Cel mai fascinant și interesant aspect al endorfinelor este capacitatea lor de a regla starea de spirit. În situații deosebit de stresante, corpul nostru încearcă să se apere eliberând endorfine care, pe de o parte, ajută la tolerarea mai bună a durerii și, pe de altă parte, au un efect pozitiv asupra dispoziției.
Endorfinele au, prin urmare, capacitatea de a ne oferi plăcere, satisfacție și fericire, ajutându-ne să tolerăm mai bine stresul. Conform celor mai recente descoperiri, interacțiunea acestor substanțe cu alți hormoni și neurotransmițători ar sta la baza numeroaselor aspecte ale sferei psihologice și sexuale a omului. Studiind concentrațiile plasmatice ale acestor substanțe în situații particulare (trădare, maternitate, dragoste, sex, pasiune etc.) s-a descoperit de fapt că există o corelație puternică între situațiile menționate anterior și cantitatea de endorfine și alte substanțe prezente în sânge.
Dependența de unele medicamente, cum ar fi heroina, se explică tocmai prin inhibarea producției endogene de endorfine. În interiorul organismului nostru, heroina înlocuiește rolul natural al acestor substanțe prin inhibarea producției lor. Când este oprit aportul acestui medicament mortal, nivelurile plasmatice ale endorfinelor sunt extrem de scăzute și acest lucru se corelează cu senzația de oboseală, nemulțumire și stare generală de rău care îl determină pe dependent să caute o nouă doză.
Endorfine și activitate fizică
Sinteza opioidelor endogene, cum ar fi beta-endorfinele, crește ca răspuns la efort, deși această creștere este subiectivă, în medie, concentrațiile plasmatice ale acestor hormoni cresc cu 500% atât la bărbați, cât și la femei.
Acest lucru explică perfect acea senzație incontestabilă de euforie și bunăstare care apare după ce practici puțină activitate fizică. Reducerea anxietății, stresului, furiei și controlul apetitului sunt în continuare proprietăți benefice ale endorfinelor, care au și un puternic efect analgezic implicat în percepția redusă a durerii.
Acest ultim punct are probabil semnificația fiziologică a creșterii toleranței la oboseală prelungită.Nu este o coincidență faptul că la subiecții foarte instruiți există o degradare mai lentă a opioidelor endogene produse în timpul activității fizice.
Endorfinele ar avea un efect pozitiv suplimentar asupra performanței sportive, îmbunătățind coordonarea mișcării și recrutarea fibrelor musculare.
Endorfinii dependenți de sportivi împietriți?
La fel ca ciocolata și fumatul, endorfinele pot crea dependență. Acest lucru ar explica de ce există atât de mulți sportivi împietriți care ar prefera să fie supuși cine știe ce tortură, mai degrabă decât să renunțe la un antrenament!
Vezi și: Antrenament și endorfine
