Căscat, căscat

Căscatul este un reflex care constă într-o inhalare profundă urmată de o „expirație la fel de generoasă. Deși este un gest deosebit de obișnuit nu numai în rândul oamenilor, ci și în rândul multor animale, știm încă puțin despre mecanismele fiziologice din care provine.

La mamifere actul de căscat se regăsește în situații diferite, în care fiecare își asumă un sens diferit. Căscăm, de exemplu, în momentele premergătoare restului dictate de ritmurile circadiene, în timpul și după masă, dar și în situații care au o anumită semnificație socială și sexuală.Nu este neobișnuit să vezi un ghepard căscat înainte de a părăsi atacul prăzii, ca și cum ar fi un mod de a colecta oxigenul necesar pentru efortul fizic iminent și violent; hipopotamul face acest gest ca un semn de amenințare, ca și cum ar fi a vrut să-l intimideze pe „adversarul care arată dinții puternici; pentru bărbat, căscatul este un act deosebit de contagios.

Dar care sunt motivele fiziologice pentru căscat? În acest sens, s-au avansat numeroase ipoteze și este foarte probabil ca acest reflex să derive din integrarea diferiților stimuli.Una dintre primele teorii, care a rămas în vogă de câțiva ani și înlocuită de ultimele cercetări, a sugerat că debutul căscatul a fost o modalitate de a crește cantitatea de oxigen din organism, ca răspuns la un exces de dioxid de carbon din sânge. Ipoteza că căscatul este o modalitate de a îmbunătăți eficiența fizică continuă să fie susținută de mai multe studii. Unul dintre acestea, purtarea încălzirea sau răcirea pălăriilor pe capul subiecților care intenționează să vizioneze videoclipuri de căscat, a concluzionat că căscatul este o modalitate de a menține temperatura creierului constantă, împiedicând creșterea excesivă. O concluzie similară a fost avansată și de alți autori, care susțin că căscatul este o modalitate de a regla temperatura întregului organism. Alte teorii se referă la posibilitatea ca căscatul să fie un reflex declanșat de aceiași neurotransmițători (în principal serotonina) care, acționând în creier, afectează emoțiile, starea de spirit, apetitul și alte aspecte ale vieții noastre. Există, de asemenea, cei care susțin că căscatul este o modalitate de a comunica apatia (de aici și contagiozitatea gestului), împărtășind comportamentul și starea fiziologică a celor din jurul nostru. Alții cred că ar putea fi un reflex inconștient de imitație, care este baza învățării umane (așa cum se întâmplă în dobândirea limbajului) sau a unui instrument de comunicare non-verbală pentru a semnaliza membrilor grupului starea lor de oboseală, sincronizând ritmurile somn-veghe.

Aceste și alte teorii, raportate cu referințele lor bibliografice în articolul căscat (Wikipedia engleză), sunt un exemplu clar al cât de complexe sunt mecanismele fiziologice care reglementează diferitele funcții corporale; din acest motiv, dacă nu ați făcut-o deja în timpul lecturii articolul, data viitoare când îți va fi dor de un căscat, cel mai probabil nu îl vei mai respinge ca un simplu semn de oboseală.