Astăzi vom afla despre o boală cauzată de un alt membru al familiei virusului Herpes. Mă refer la Herpes zoster, care, pe lângă provocarea varicelei, este responsabil pentru o boală cunoscută în tradiția populară sub numele de focul Sfântului Antonie.
Zoster este o boală virală, care în forma cea mai comună se manifestă cu o erupție dureroasă. Aceasta, în general, este limitată la o singură parte a corpului și se caracterizează prin prezența a numeroase vezicule. După cum am menționat, focul Sfântului Antonie este cauzat de virusul varicelo-zoster (VZV), aparținând familiei virusului Herpes. De fapt, am văzut cum același virus este responsabil atât pentru apariția varicelei, cât și pentru focul lui S. Antonio. Înainte de a continua, este necesară o clarificare. Cu alte cuvinte, numai persoanele care au avut varicela pot dezvolta zona zoster. Voi explica. Odată ce varicela este contractată, sistemul imunitar este incapabil să anihileze complet virusul, dar îl împinge înapoi, forțându-l să se ascundă în celulele rădăcinilor nervului spinal. Aici, virusul rămâne inactiv și liniștit, „ascunzându-se” ani de zile sau chiar o viață întreagă. Cu toate acestea, se poate întâmpla ca - în unele situații care fac corpul mai vulnerabil - virusul să se reactiveze și să lanseze un nou atac. În acest caz, urmând calea unui nerv, virusul varicelo-zoster produce erupția dureroasă tipică în zona de distribuție a nervului în sine a pielii.
Focul Sfântului Antonie poate apărea din diverse motive, în general asociate cu o scădere generală a sistemului imunitar. Trezirea virusului latent poate, de exemplu, să coincidă cu o perioadă deosebit de stresantă din punct de vedere fizic sau psihologic. Prin urmare, nu este surprinzător modul în care focul Sfântului Antonie este observat mai ales odată cu înaintarea în vârstă sau cu utilizarea unor medicamente imunosupresoare. În plus, tinde să afecteze mai mult cei care suferă de boli debilitante, cum ar fi SIDA sau cancerul. Conform statisticilor medicale, una din zece persoane, cel mai adesea după vârsta de 50 de ani, va avea zona zoster în timpul vieții.
Am anticipat că cel mai caracteristic semn al focului Sfântului Antonie este apariția unei erupții buloase grupate. Această erupție este însoțită de dureri foarte intense, adesea asociate cu o senzație de arsură și mâncărime. Uneori, durerea este atât de intensă încât chiar și atingerea părții afectate este intolerabilă. Asemănător herpesului, apariția zosterului este adesea precedată de o senzație de furnicături sau amorțeală locală. În scurt timp apare o dungă de puncte roșii, care apoi evoluează în vezicule umplute cu lichid, asemănătoare leziunilor varicelei. Aceste bule conține un lichid care este mai întâi limpede și apoi purulent și care apare de obicei pe o singură parte a corpului. Distribuția, în special, reflectă întotdeauna calea nervilor senzoriali afectați de virus. De obicei, erupția apare pe piept sau pe spate. Mai rar, apare pe față, în jurul ochilor, în interiorul gurii, pe un braț sau pe un picior. În afară de erupția tipică buloasă, zona zoster apare uneori cu alte simptome, cum ar fi febră, frisoane, cefalee , dureri de stomac și stare generală de rău, care pot preceda și apariția erupției cutanate. După ce am clarificat acest lucru, la câteva zile după apariția veziculelor asistăm la ruperea lor, moment care coincide cu vârful contagiozității bolii. În câteva zile, 6 sau 7 mai exact, leziunile se usucă cu formarea de cruste.
Focul din Sant'Antonio are un curs care variază de la zece zile la trei luni.Multe cazuri sunt rezolvate cu recuperare completă, în timp ce altele, din păcate, devin cronice, rezultând așa-numita nevralgie postherpetică. Această complicație provoacă dureri persistente săptămâni, luni sau chiar ani după dispariția leziunilor cutanate cu herpes zoster.
În ceea ce privește diagnosticul, simptomele și leziunile cutanate care caracterizează herpesul zoster se pretează la o interpretare destul de lipsită de ambiguitate. Prin urmare, o inspecție vizuală a zonei afectate de către medic este, în general, suficientă. În prezența simptomelor suspecte, este încă posibil să se recurgă la unele teste de laborator. Cel mai frecvent test este un test de sânge pentru imunoglobuline, deci anticorpi, legați în mod specific de prezența virusului varicelo-zosterian (VZV). Cu toate acestea, în alte cazuri, este posibil să se efectueze dozarea particulelor virale prin PCR, adică prin amplificarea ADN-ului lor.
Din fericire pentru mulți oameni, atacurile de foc ale Sfântului Antonie se vindecă și nu lasă decât o amintire neplăcută. Rezoluția herpesului zoster este, de fapt, în general spontană și adesea limitată la un singur episod. Cu toate acestea, având în vedere tulburările destul de enervante pe care le provoacă, este util să se utilizeze tratamente locale și sistemice pentru a reduce exantemul și a ameliora intensitatea durerii. În special, terapia cu medicamente antivirale, inclusiv aciclovir, poate reduce severitatea manifestărilor și poate accelera timpul de vindecare de la herpes zoster. În acest sens, o recomandare importantă pentru a scurta durata manifestărilor este de a începe acest tratament cât mai curând posibil. Pentru a controla durerea, pot fi utilizate medicamente analgezice și antiinflamatoare, în timp ce antibioticele sunt utile numai atunci când erupțiile cutanate devin suprainfecție bacteriană.
După cum sa menționat în partea introductivă, o persoană afectată de zona zoster poate infecta doar o persoană care nu a avut încă varicela, în timp ce contactul cu persoanele care au suferit deja de varicelă în trecut nu poate transmite zona zoster. Deoarece aceasta este o infecție virală, este necesar să se evite atingerea zonelor afectate de erupția cutanată și să nu aibă contact direct cu persoanele afectate de infecție sau cu îmbrăcămintea lor. Contagios. Recent a fost introdus un vaccin specific pentru vaccinarea persoanelor de la vârsta de 50 de ani, pentru a preveni herpes zosterul și nevralgia postherpetică. Cu toate acestea, vaccinul nu este capabil să ofere protecție absolută și pare să reducă riscul de a dezvolta focul Sfântului Anton cu aproximativ 50%.
