În videoclipul anterior am început să aflăm despre virusul papiloma uman, cunoscut și sub denumirea de HPV. Am văzut cum este responsabil pentru verucile genitale și verucile benigne, dar și pentru leziunile care pot evolua în diferite tipuri de cancer. În special, am evidențiat modul în care infecția cu virusul papilomului genital reprezintă principala cauză a cancerului de col uterin sau a cancerului de col uterin, dacă preferați. Infecțiile cu HPV sunt extrem de răspândite, iar contagia apare în principal prin activitate sexuală, dar este posibilă și prin contact intim cu pielea pe piele. În cazurile în care sistemul imunitar nu poate depăși infecția, această boală progresează încet către formarea leziunilor precanceroase, numite displazii. Din fericire, dacă sunt detectate la timp, aceste leziuni pot fi tratate și rezolvate eficient, înainte de a evolua. Cele mai eficiente arme împotriva virusului papilomului sunt, prin urmare, două: pe de o parte, avem noua, care este vaccinarea preventivă, pe de altă parte, cea clasică, care permite identificarea în timp a modificărilor precanceroase prin testul Papanicolau. , despre care vom vorbi astăzi.
În videoclipul anterior, am văzut, de asemenea, că există mai mult de 100 de tipuri diferite de HPV. Dintre toți acești viruși, aproximativ 15 genotipuri sunt considerate oncogene cu „risc ridicat”, adică puternic asociate cu cancerul de col uterin. Pentru a fi precise, cele mai periculoase sunt în special virusurile HPV 16 și HPV 18, care sunt singure responsabile 70% din cazurile de cancer de col uterin. Este important să ne amintim că durează mulți ani până când leziunile induse de HPV se dezvoltă în cancer. În plus, atât infecțiile, cât și leziunile pretumore sunt adesea asimptomatice, astfel încât femeia nu observă prezența lor. Din aceste motive, este important ca femeia să se joace în avans, ca să spunem așa, prin efectuarea regulată a unor teste de screening specifice capabile să identifice orice leziune. Acestea includ testul Papanicolau sau testul Papanikolaou, numit după medicul greco-american care l-a inventat.
Recurgând la teste de screening, nu numai că este posibilă identificarea precoce a anomaliilor tisulare, ci și posibilitatea de a le trata și de a le rezolva în mod adecvat înainte de a degenera. Papanicolau este testul clasic de screening pentru cancerul de col uterin. Introducerea sa a contribuit semnificativ la reducerea mortalității asociate cu acest tip de cancer, astăzi foarte scăzut în țările industrializate, dar încă foarte ridicat în țările în curs de dezvoltare, unde cancerul de col uterin este cel mai frecvent cancer la femei. Din acest motiv, testul Papanicolau ar trebui să fie efectuate în mod regulat de către toate femeile (chiar asimptomatice), începând de la vârsta de 25 de ani și repetate la fiecare trei ani. crește riscul tratamentelor inutile. Frecvența ideală cu care se repetă testul este deci o dată la trei ani.
Executarea testului Papanicolau este destul de simplă, nu dureroasă sau traumatică. Medicul introduce un vag retractor mic, numit speculum, în vagin pentru a facilita îndepărtarea. Apoi, cu o spatulă specială și un tampon, colectează ușor câteva celule din straturile cele mai superficiale ale colului uterin și ale canalului cervical. Celulele colectate sunt apoi unse pe o lamă de sticlă, stropite cu reactiv și trimise la laborator. Analiza microscopică a probei permite identificarea oricăror celule cu caracteristici pre-tumorale sau tumorale și, pe baza gradului lor de atipicitate, estimarea nivelului de deteriorare a țesuturilor. Înainte de a fi supus examinării, este necesar să se suspende orice tratament cu ovule vaginale sau sfeșnice cel puțin în ultimele două zile. De asemenea, este necesar să se evite dușurile vaginale interne, scăldatul în cadă și actul sexual în ultimele 24 de ore. În plus, testul Papanicolau nu poate fi efectuat în timpul perioadei menstruale. Când testul Papanicolau nu prezintă leziuni, se spune că testul are un rezultat negativ și femeia este rugată să repete testul după trei ani. Când, pe de altă parte, testul Papanicolau este pozitiv înseamnă că examenul citologic a constatat prezența celulelor anormale; în aceste cazuri, sunt necesare examinări aprofundate. În special, în primul rând, femeia este invitată să facă o colposcopie. Ginecologul folosește un instrument special, numit colposcop, care permite iluminarea colul uterin și să-l vadă mărit. În acest fel, este capabil să confirme prezența leziunilor, să evalueze întinderea acestora și să efectueze un examen de biopsie. Biopsia constă dintr-o mică probă de țesut din colul uterin, de la supunere la examenul histologic. pentru confirmare, cu alte cuvinte, confirmă definitiv caracteristicile exacte ale leziunilor suspectate.
În plus față de testul Papanicolau, este acum disponibil un alt test de screening, numit test HPV, care ne permite să identificăm prezența ADN-ului virusului papilomului în celulele cervicale. Prin urmare, comparativ cu testul Papanicolau, se descoperă dacă femeia a contractat un virus potențial oncogen, chiar înainte de a se dezvolta leziuni. Cu alte cuvinte, acest test poate identifica femeile cu predispoziție la cancerul de col uterin. Testul HPV se efectuează în același mod ca și testul Papanicolau. Acesta constă, de fapt, în îndepărtarea unei mici cantități de celule din colul uterin. Materialul prelevat, însă, nu va fi citit la microscop, ci va fi supus un test de laborator pentru detectarea virusului. Testul HPV a fost introdus ca test de completare la testul Papanicolau, util mai ales pentru femeile cu rezultate ușor anormale. Astăzi, însă, știm că de la vârsta de 35 de ani poate fi efectuat la în loc de testul Papanicolau, ca test de screening primar. Toate acestea datorită avantajelor fără îndoială în ceea ce privește sensibilitatea. De fapt, testul HPV este capabil să recunoască chiar și acele cazuri care scapă de testul Papanicolau și, prin urmare, are o capacitate mai mare de a prevenirea cancerului de col uterin. Un test HPV negativ înseamnă că nu a fost identificat niciun material genic al virusului papilomului în celulele colului uterin, astfel încât femeia nu este expusă riscului și poate fi exclusă de la alte teste. În schimb, un rezultat pozitiv confirmă prezența ADN-ului viral. Cu toate acestea, un test HPV pozitiv nu trebuie să provoace anxietate, deoarece nu înseamnă neapărat că o tumoare este prezentă sau că se va dezvolta în viitor. Acest lucru se datorează faptului că testul HPV este capabil să identifice, chiar și infecțiile care ar putea regresa spontan. Din acest motiv, examinarea este recomandată femeilor cu vârsta peste 30-35 de ani, deoarece infecțiile destinate să regreseze spontan sunt frecvente sub această vârstă. Mai mult, spre deosebire de testul Papanikolaou, în cazul testului HPV negativ se repetă nu la fiecare trei, ci la fiecare 5 ani.
