Definiție și soartă metabolică
Acizii grași cu lanț scurt au o coadă alifatică în care există mai puțin de șase atomi de carbon; se mai numesc și SCFA, un acronim pentru Acizi grași cu lanț scurt.
Acizii grași, componente fundamentale ale lipidelor, sunt molecule formate dintr-un lanț de atomi de carbon, numit lanț alifatic, cu o singură grupă carboxilică (-COOH) la un capăt. Lanțul alifatic care le constituie tinde să fie liniar și numai în cazuri rare apare sub formă ramificată sau ciclică. Lungimea acestui lanț este extrem de importantă, deoarece influențează caracteristicile fizico-chimice ale acidului gras: pe măsură ce se prelungește, solubilitatea în apă scade și, în consecință, crește punctul de topire.
Acizii grași cu lanț scurt, precum și MCT-urile, sunt absorbiți ca atare în intestin și transportați direct în ficat prin vena portă (sunt de fapt solubili în apă); cele cu un lanț lung, pe de altă parte, sunt încorporate în particule de lipoproteine sub formă de trigliceride, împreună cu vitamine liposolubile și colesterol; aceste particule, numite chilomicroni, nu intră direct în fluxul sanguin, ci sunt absorbite de capilarele limfatice și ajung mai târziu la cercul saguinos de la nivelul venelor subclaviene.
Acizi grași cu lanț scurt: acid acetic, acid propionic, acid izobutiric, acid butiric, acid izovaleric, acid valeric, acid caproic, acid lactic și acid succinic.
Surse alimentare și beneficii pentru organism și intestin
Sursele alimentare de acizi grași cu lanț scurt sunt destul de limitate; sunt produse mai ales în timpul fermentării fibrelor (glucide care nu sunt digerate în intestinul subțire, în special amidon rezistent și pectină), acționate de bacteriile care locuiesc în colon. Această fermentație duce la sinteza acetatului, butiratului, propionatului, hidrogen și anhidridă dioxid de carbon; alte SCFA sunt produse în cantități mai mici. Butiratul, în special, reprezintă - împreună cu glutamina - principala sursă de energie pentru colonocite (celulele colonului), atât încât deficitul său determină atrofia mucoasei. efecte în prevenirea cancerului de colon (in vitro, a demonstrat capacitatea de a inhiba proliferarea celulelor canceroase, dar și de a stimula diferențierea acestora). Cert este că o dietă bogată în fibre s-a dovedit deosebit de utilă pentru prevenirea diferitelor tipuri de cancer, în special de colon și sân. Acest lucru se datorează cel puțin parțial faptului că - r reprezentând substratul pentru sinteza acizilor grași cu lanț scurt - fibra stimulează proliferarea florei bacteriene simbionte în detrimentul bacteriilor patogene și al metaboliților lor toxici (acidifică mediul intestinal prin inhibarea, printre altele, a speciilor bacteriene precum putrefactia acțiune proteolitică); Mai mult, nu trebuie subestimat rolul antiinflamator al acizilor grași cu lanț scurt.
Propionatul și acetatul sunt ușor absorbite de mucoasa colonică și intră în sânge unde sunt captate de ficat (propionat) și utilizate ca sursă de energie auxiliară de către mușchi (acetat). Se estimează că contribuția calorică a acestor acizi grași la acoperirea necesităților de energie este de aproximativ 10%; această pondere extrem de variabilă depinde mai ales de compoziția dietei și flora microbiană enterică, precum și de timpii de tranzit intestinal.
Pentru ceea ce sa spus până acum, acizii grași cu lanț scurt se bucură de perspective terapeutice interesante în tratamentul diferitelor boli cronice ale intestinului, cum ar fi diareea, colita ulcerativă și boala Crohn.
