Unele dintre aceste microorganisme populează în mod normal membranele mucoase ale organismului (în special pe cale orală, faringiană, intestinală și vaginală), fără a provoca leziuni, colaborând uneori cu funcțiile fiziologice ale organismului gazdă. Cu toate acestea, nu toți streptococii se comportă ca un commensal: unele dintre aceste bacterii au un potențial patogen considerabil (ca, de exemplu, în cazul Streptococcus pneumoniae) și, atacând gazda, pot provoca boli.
Alte specii streptococice, în condiții favorabile acestora, pot suferi o transformare din comensal în oportunist, pot pătrunde în fluxul sanguin și, după ce au ajuns la un organ, pot declanșa o serie de procese morbide, chiar și severe (de ex. Streptococcus viridans).
Streptococul este responsabil în principal de infecțiile gâtului (faringite, amigdalite etc.) și ale pielii, care pot provoca complicații grave, precum glomerulonefrita acută, febra reumatică și endocardita.
, un fel de armă de apărare a bacteriei, deoarece își împiedică fagocitoza de către macrofage și neutrofile. Acidul hialuronic este considerat un element de virulență al agentului patogen, tocmai pentru că întârzie fagocitoza de către celulele sistemului imunitar.
Peretele celular este compus din antigeni care se disting prin literele M (factor de virulență cu putere imunogenă), R (antigen neimplicat în virulență sau imunitate) și T (marker epidemiologic).
În perete există, de asemenea, carbohidrați specifici grupului, peptidoglicanii și polizaharida C. Pe lângă cei enumerați mai sus, printre factorii de virulență ai streptococului menționăm și exotoxine (streptolizină O, streptolizină S și toxină eritrogenă) și exoenzime (hialuronidază, DNAse, streptokinază și NADază).
Streptolizină și antistreptolizină Titlu
- Streptolizina este o proteină hemolitică produsă de unii streptococi (grupa A, C și G); varianta O este una dintre cele două hemolizine (cealaltă este streptolizina S) produsă practic de majoritatea tulpinilor de Streptococcus pyogenes (sau streptococ beta hemolitic de grup A) și din multe dintre cele aparținând grupelor C și G. Pe lângă faptul că provoacă hemoliza globulelor roșii, această toxină are efecte toxice directe asupra țesutului cardiac.
- Antistreptolizina O (ASO, din engleza "Anti-Streptolysin O") este un anumit tip de anticorp care este produs de sistemul imunitar ca răspuns la infecția streptococică. Mai precis, acesta este sintetizat pentru a neutraliza proprietățile hemolitice ale streptolizinei O, o proteine produse Litera „O” indică faptul că această toxină imunogenă este labilă cu oxigenul.
- Titlul antistreptolizinei este un test serologic care permite cuantificarea concentrației de antistreptolizină prezentă în fluxul sanguin. Examenul se mai numește cu acronimul TAS (abrevierea de la „Title Anti Streptolysin”) și acronimele ASLO sau ASLOT (din „engleză„ AntiStreptoLysin O Titer ”).
Creșterea streptococilor în mediul agar din sânge pare a fi favorizată de incubația într-o atmosferă de CO2 la 10% și de o temperatură de 37 ° C. Doar streptococii de tip D (analizați mai jos) necesită temperaturi cuprinse între 15 ° și 45 ° C , chiar și la concentrații mari de săruri (6,5%).
