Editat de doctorul Alessio Dini
Melatonina: Ce este
Melatonina (N-acetil-5-hidroxitriptamina) este un hormon secretat în principal de epifiză sau glanda pineală, o mică glandă endocrină situată la baza creierului nostru.
Melatonina este o „amină derivată din neurotransmițătorul serotoninei și este sintetizată de pinealocite din triptofan (aminoacid).
Secreția melatoninei este influențată de expunerea la lumina soarelui: atunci când stimulul luminos ajunge la retină, un semnal este transmis către epifiză și secreția sa este inhibată. Întunericul, pe de altă parte, stimulează eliberarea acestuia. De fapt, se știe că concentrațiile plasmatice de melatonină în timpul nopții sunt de 3 până la 10 ori mai mari decât cele înregistrate în timpul zilei.
Funcții
Funcția principală a melatoninei este de a oferi corpului informații despre durata zilei și a nopții, acționând ca un traductor de lumină; este definit ca un fel de „ceas biologic”, care permite corpului nostru să se adapteze la mediul înconjurător.
Melatonina are un efect sedativ: creșterea concentrației sanguine este un semnal care informează corpul că este întunecat și că, prin urmare, este timpul să dormiți și să vă odihniți.
Producția sa nocturnă este deci fundamentală pentru reglarea ciclului somn-veghe.
Melatonina are, de asemenea, importante proprietăți antioxidante, în laborator s-a demonstrat o „acțiune asupra efectelor dăunătoare ale radicalilor liberi; crește, de asemenea, acțiunea citotoxică a celulelor NK (celule ucigașe naturale), fundamentală în apărarea imunitară, prin urmare stimulează sistemul imunitar.
Integrarea melatoninei
Producția de melatonină scade odată cu vârsta datorită calcificării epifizei; vârstnicii au valori serice mult mai mici decât cele ale tinerilor, iar aceasta poate fi una dintre cauzele tulburărilor frecvente de somn pe care le raportează.
Aportul de melatonină poate fi util la subiecții care suferă de insomnie, care au dificultăți în a adormi sau întrerupe somnul; este, de asemenea, utilizat pe scară largă pentru a atenua simptomele jet-lag (o perturbare a fusului orar raportată adesea de călătorii intercontinentali).
