Shutterstock
Împreună cu acidul eicosapentaenoic (EPA, 20: 5, ω3) și acidul docosahexaenoic (DHA, 22: 6, ω3), ALA formează seria lipidelor esențiale omega 3.
În nutriție, adjectivul „esențial” definește incapacitatea totală a organismului de a sintetiza un element sau de a o face în cantități adecvate nevoilor sale; aceasta implică necesitatea relativă de a-l introduce în dietă.
Dintre omega 3-urile esențiale, ALA este considerat cel mai puțin activ din punct de vedere metabolic, însă acidul alfa-linolenic este singurul cu adevărat indispensabil, deoarece organismul este, de asemenea, capabil să obțină EPA și DHA din acesta. Reacțiile enzimatice care determină această conversie nu sunt întotdeauna pe deplin funcționale și pot fi compromise prin creșterea necesarului alimentar de EPA și DHA.
Deși mai puțin eficient decât cei doi derivați, ALA are și avantaje care afectează în principal modul de utilizare și efectele nedorite.
Acidul alfa linolenic este conținut în diferite alimente dietetice utilizate ca condimente și în anumite suplimente alimentare de interes pentru sănătate.
, împreună cu alge, care sunt bogate mai ales în EPA și DHA.
Dintre cele trei, acidul alfa linolenic este în general cel mai abundent din dietă. La un moment dat nu se făcea distincție între molecule și se sugera un nivel minim de aport nediscriminatoriu. Astăzi, totuși, există și o tendință de a acorda importanță prezența EPA și DHA.
Acidul alfa linolenic este conținut semnificativ în porțiunea grasă a semințelor; acesta este mai abundent în cele uleioase, dar este și abundent în embrionul de cereale, leguminoase, pseudo-cereale și altele mai puțin cunoscute.
Evident, uleiurile produse prin stoarcerea acestor alimente sunt o sursă foarte concentrată de acid alfa linolenic.
Conținutul de acid alfa linolenic în alimentele de origine animală este în general mai mic de 1%, în timp ce derivații săi EPA și DHA predomină.
Tabelul de mai jos rezumă conținutul de ALA în alimentele mai bogate.
Deși sunt surse excelente de acid alfa linolenic, aceste alimente au un conținut scăzut de derivați EPA și DHA.