Vezi și: Beta-alanină
În timpul exercițiului fizic, ciclul glucoză-alanină reprezintă o cale metabolică foarte importantă, care permite ficatului să obțină glucoză pornind de la un aminoacid, alanina, care provine din mușchiul activ.
Efortul fizic intens și prelungit duce la epuizarea nivelului de glucoză din sânge și la creșterea concentrației sanguine a acidului lactic. Mușchiul este astfel obligat să mărească oxidarea acizilor grași și a aminoacizilor în scopuri energetice, în special a celor cu lanț ramificat (BCAA). Scheletul de carbon al acestuia din urmă este utilizat în mușchi pentru a produce energie prin ciclul krebs. grupul amino este mai întâi transferat în glutamat și apoi în piruvat, rezultând formarea alaninei. Acest aminoacid este apoi eliberat în sânge și transportat în ficat, care, la rândul său, îndepărtează grupa amino și folosește piruvatul astfel obținut pentru formează glucoză, conform unui proces numit gluconeogeneză. Glucoza nou formată este apoi pusă din nou în circulație, cu scopul de a asigura un aport constant de zahăr către creier.
La rândul său, mușchiul poate capta glucoza din sânge și o poate metaboliza pentru energie; la sfârșitul glicolizei se obțin astfel două molecule de piruvat, care pot intra în ciclul krebs sau pot fi utilizate pentru sintetizarea a cât mai multor acid lactic (în condiții anaerobe) sau alanină. În acest moment, ciclul poate începe din nou.
Prin urmare, aminoacidul alanină, pe lângă faptul că este un constituent normal al proteinelor, acționează ca un transportor de azot de la țesuturile periferice la ficat.La acest nivel, de fapt, grupa amino, care reprezintă molecula toxică a aminoacizilor , poate intra în ciclul „ureei și poate fi eliminat în urină fără a provoca prea multe daune organismului.
În mușchiul scheletic, sinteza alaninei este direct proporțională cu concentrația intracelulară de piruvat, care crește, de exemplu, atunci când există o „degradare ridicată a acizilor grași în scopuri energetice, cu consecința încetinirii ciclului krebs și formarea corpurilor cetonice . "
În mod similar, în condiții anaerobe: piruvatul, care nu poate fi oxidat în ciclul krebs, este transformat parțial în alanină și parțial în acid lactic. Acesta din urmă este eliberat în circulație împreună cu alanina și, în mod similar cu acesta, transportat în ficat, unde este utilizat ca precursor gluconeogenetic (ciclul Cori).
Din toate aceste motive, ciclul glucozei-alaninei și ciclul Cori, deși au loc și în condiții de repaus, sunt activate într-un mod special în timpul exercițiilor musculare intense.
Ciclul glucoză-alanină este stimulat și de creșterea nivelului plasmatic de glucocorticoizi (cortizol) ca răspuns la un eveniment stresant de origine fizică (post, boală, intervenție chirurgicală, efort intens) sau psihic (anxietate de performanță etc.).
