Introducere
Descoperită în urmă cu peste un secol, carnitina este acum studiată pe scară largă și utilizată în diverse domenii; de fapt, face parte din compoziția suplimentelor alimentare și a medicamentelor adecvate pentru tratarea afecțiunilor de diferite tipuri.
Deși auzim adesea despre carnitină și despre produsele care o conțin, poate nu toată lumea știe funcțiile pe care această moleculă le joacă în interiorul celulelor noastre și rolul important pe care îl joacă în sănătatea organismului.
Prin acest articol vom încerca, prin urmare, să oferim o imagine de ansamblu generală a acestor aspecte, evidențiind și studiile efectuate și aplicațiile acestei molecule.
bovin; în timp ce structura chimică a fost determinată definitiv doar douăzeci de ani mai târziu de M. Tomita și Y. Sendju.
Interesul pentru carnitină a rămas însă limitat, până în 1935 E. Strack a descoperit existența unei analogii structurale și biologice între carnitină și acetilcolină, un neurotransmițător endogen foarte important.
În ciuda acestei revelații, punctul de cotitură din istoria acestei molecule a avut loc abia în 1947, când G. Fraenkel a documentat necesitatea carnitinei în creșterea larvelor de gândaci. Tenebrio molitor (cunoscut sub numele de „vierme de masă”). De aici a început să-și croiască ideea că carnitina ar putea fi o moleculă esențială pentru viață. Mai târziu, în 1955, I.B. Fritz a descoperit capacitatea carnitinei de a stimula oxidarea acizilor grași. În anii următori (1955-1975) s-au descoperit enzimele mitocondriale CAT (carnitină-acetil-transferază) și CPT (carnitină-palmitoil-transferază) și purtătorul mitocondrial al carnitinei CT (carnitină-acilcarnitină translocază). În același timp, a început identificarea carnitinei și a proteinelor sale în diferite organite celulare și, în cele din urmă, a apărut așa-numitul „sistem carnitină” și principalele sale funcții în metabolismul intermediar.
Primul deficit de carnitină a fost identificat în 1973; în timp ce în 1998 I. Tamai a identificat ceea ce este acum cunoscut ca unul dintre principalii transportatori de carnitină: transportorul OCTN2.
