Activitatea tiroidei produce numeroase efecte în corpul nostru. De exemplu, tiroida reglează metabolismul și controlează funcții foarte importante, cum ar fi ritmul cardiac, dezvoltarea sistemului nervos, creșterea corpului, forța musculară, funcția sexuală și multe altele. Datorită rolului central al glandei tiroide în reglarea metabolismului organismului, atunci când această glandă nu funcționează corect, întregul corp suferă.
Cauzele defecțiunii tiroidei pot fi multe. În primul rând, tiroida își poate crește sau încetini activitatea, producând hormoni în exces sau defecte în comparație cu nevoile reale ale organismului. Aceste condiții se numesc, respectiv, hipertiroidism, adică o „producție excesivă de hormoni tiroidieni și hipotiroidism, care este condiția opusă, în care există un deficit de hormoni tiroidieni.
Pe lângă aceste disfuncții în sinteza hormonilor, tiroida poate fi afectată și de alterări morfologice (deci de modificări ale formei sale, ca în cazul buzelor și nodulilor), sau poate fi locul inflamației (care sunt tiroidita ) și tumori. Să vedem acum în detaliu toate aceste condiții.
Hipertiroidismul (sau tiroida hiperactivă) este o afecțiune în care tiroida produce și secretă un exces de hormoni tiroidieni. Tocmai pentru că hormonii tiroidieni sunt responsabili de controlul metabolismului, hipertiroidismul determină o creștere a multor activități metabolice. Acest metabolism accelerat provoacă simptome precum scăderea în greutate, tahicardie (bătăi rapide ale inimii), nervozitate, tremurături, insomnie, slăbiciune musculară, transpirație crescută și intoleranță la căldură. Uneori, pacientul cu hipertiroidie are semne evidente chiar și cu ochiul liber, cum ar fi mărirea glandei tiroide, numită gușă sau proeminența globilor oculari pe care medicii le numesc exoftalmie.
Cauzele hipertiroidismului pot fi multiple.Așa cum vom vedea mai jos, hipertiroidismul poate fi, de exemplu, consecința unui nodul tiroidian hiperfuncțional sau a bolii Graves (pronunțată Beisdow). Boala sau sindromul Graves este o boală autoimună caracterizată prin producerea de anticorpi anormali care acționează ca hormonul TSH, adică stimulează tiroida să producă mai mulți hormoni. Vă reamintesc că TSH este un hormon produs de glanda pituitară, situat la baza craniului. Prin TSH, glanda pituitară controlează funcțiile glandei tiroide direct, stimulând activitatea acesteia.Dacă tiroida funcționează prost, glanda pituitară încearcă să compenseze secretând mai mult TSH, invers dacă există prea mulți hormoni tiroidieni în circulație glanda pituitară încearcă să tiroida hiperactivă prin reducerea ponderii TSH.
Vorbim de hipotiroidism atunci când tiroida nu produce o cantitate adecvată de hormoni tiroidieni pentru nevoile organismului. Acest lucru duce la o reducere a proceselor metabolice și a simptomelor opuse celor pe care tocmai le-am văzut pentru hipotiroidism.De exemplu, subiectul hipotiroidian se plânge de oboseală, încetinire a reflexelor, creștere în greutate în ciuda apetitului slab și intoleranță la temperaturi scăzute.
În ceea ce privește cauzele hipotiroidismului, această afecțiune se poate datora unor probleme care afectează direct glanda tiroidă (în aceste cazuri vorbim de hipotiroidism primar) sau a unor probleme care modifică comunicarea corectă între tiroidă, hipotalamus și glanda pituitară, așa cum se întâmplă în cazul unei secreții inadecvate de TSH de către hipofiza anterioară care dă naștere unui așa-numit hipotiroidism secundar.
Printre cele mai frecvente cauze ale hipotiroidismului ne amintim în primul rând de deficitul de iod, dar și de bolile autoimune ale tiroidei, cum ar fi tiroidita Hashimoto.
Hipotiroidismul poate reprezenta, de asemenea, rezultatul unei intervenții chirurgicale, iradierea gâtului sau a tumorilor hipofizei sau hipotalamusului.
O altă afecțiune foarte frecventă care poate afecta tiroida este așa-numitul gușă. Acest termen definește o creștere generică a volumului tiroidei, care poate fi uneori destul de vizibilă.
Nu toți gușii sunt la fel. De exemplu, avem gușe uninodulare sau multinodulare, adică localizate într-una sau mai multe zone specifice ale tiroidei care seamănă cu bulgări. Așa-numitele gușe difuze, pe de altă parte, se caracterizează prin mărirea uniformă a întregii glande.
Creșterea volumului tiroidian poate apărea atât în cazul hipertiroidismului, cât și în cazul hipotiroidismului. În plus, există și gușe care nu modifică deloc funcționalitatea glandei tiroide, așa-numitele gușe eutiroidiene.
În plus față de daunele cosmetice asociate cu apariția unei umflături pe gât, o gușă voluminoasă poate comprima organele din apropiere, ceea ce face dificilă înghițirea sau chiar respirația.
O altă problemă destul de comună care poate afecta glanda tiroidă este formarea așa-numiților noduli tiroidieni. Acestea sunt mici bucăți localizate pe tiroidă care au în general o origine benignă, adică nu îi compromit funcția, nu ascund neoplasmele și nu provoacă niciun simptom individului. În orice caz, în prezența nodulilor tiroidieni, este bine să se supună unor teste specifice pentru a exclude eventualele disfuncții viitoare și pentru a se constata că nu este o tumoare (care este un eveniment rar, dar totuși posibil).
În ceea ce privește tumorile tiroidiene, acestea pot fi atât benigne, cât și maligne. După cum am văzut, în majoritatea cazurilor, aceștia sunt noduli benigni, care nu provoacă simptome, dar care trebuie totuși ținute sub control. Tumorile maligne ale tiroidei sunt rare.
În concluzie, o altă tulburare frecventă a tiroidei este așa-numita tiroidită. Sufixul -ite ne amintește că vorbim despre o boală inflamatorie. Tiroidita este, prin urmare, o inflamație a glandei tiroide.
Boala poate avea mai multe cauze, dar cea mai frecventă formă este tiroidita Hashimoto. Am văzut deja această afecțiune printre cauzele hipotiroidismului. Vă reamintesc că aceasta este o anomalie a sistemului imunitar caracterizată prin producerea de anticorpi care atacă celulele tiroidei în sine, deteriorându-le și, prin urmare, reducând activitatea glandei.
