Pericole de toxicitate
Aflatoxinele sunt metaboliți secundari produși de unele ciuperci (ciuperci), notorii pentru puterea lor toxică, cancerigenă și mutagenă și pentru că sunt frecvenți contaminanți alimentari.
Toxicitatea acestor molecule afectează în principal ficatul, până la punctul în care capacitatea lor de a induce hepatocarcinom - atunci când este ingerată în cantități mari și pe perioade lungi - a fost demonstrată pe scară largă. Acțiunea dăunătoare a acestor toxine este accelerată de prezența simultană a bolilor hepatice cronice; acest lucru ar explica incidența mai mare a cancerului hepatic în țările în curs de dezvoltare, unde conservarea cerealelor nu respectă standardele de igienă satisfăcătoare și bolile hepatice (cum ar fi hepatita virală) sunt mai frecvente.
Aflatoxine în alimente
Produsele alimentare cele mai frecvent contaminate de aflatoxine, atât în timpul cultivării, cât și în timpul recoltării și depozitării, sunt cerealele, soia, leguminoasele, bumbacul, unele tipuri de migdale și arahide; produsele alimentare par clar mucegăite Aspergillus flavus (cel mai frecvent în latitudinile noastre), totuși, nu este neapărat sinonim cu contaminarea cu aflatoxine; acestea sunt de fapt produse numai dacă condițiile de umiditate și temperatură sunt favorabile. Ipoteze similare sunt înregistrate, de exemplu, în câmpurile din Valea Po, unde umiditatea și căldura perioadei de vară facilitează contaminarea porumbului și mai ales în zonele tropicale și subtropicale, unde climatul de secetă favorizează contaminarea culturilor. În general, producția de aflatoxine în câmp este favorizată de condițiile de stres la care este supusă planta, cum ar fi temperaturile și umiditatea ridicate, lipsa apei, apărarea fitosanitară insuficientă (în special în cazul sondei de porumb) și fertilizarea inadecvată , în timp ce este împiedicat de „bunăstarea vegetală”. Pe de altă parte, într-un aliment imun la prezența Aspergillus flavuscu toate acestea, pot exista micotoxine, deoarece aceste substanțe sunt deosebit de rezistente la tratamente, inclusiv cele de pasteurizare și sterilizare, care le inactivează doar parțial.
Printre numeroasele caracteristici ale aflatoxinelor se numără capacitatea de a se transmite prin lanțul alimentar; în practică, dacă un animal este hrănit cu furaje contaminate pe bază de cereale, aflatoxinele se acumulează în carnea sa și din acestea trec la om prin consumul de fripturi sau alte părți ale animalelor (în special ficatul); din fericire este încă limitat Mai îngrijorător este faptul că aflatoxinele sunt secretate, în cantități proporțional reduse, dar încă potențial periculoase (cum ar fi aflatoxinele M1 și M2, derivate din B1 și B2), în laptele vacilor hrănite cu furaje contaminate; aceste aflatoxine pot fi, prin urmare, transmise omului atât prin consumul de lapte, cât și prin consumul derivaților acestuia (iaurt și brânzeturi). Evident, controalele sunt riguroase, în special pentru laptele destinat sugarilor, în care limitele de toleranță sunt extrem de scăzute.
Impactul asupra sănătății și prevenirii
Toxicitatea aflatoxinelor provine cel mai probabil din capacitatea lor de a se lega de acizii nucleici și de a interfera cu sinteza proteinelor; pe lângă ficat, aceste substanțe au un efect negativ asupra sistemului imunitar și favorizează apariția tumorilor chiar și în locurile extrahepatice (vezică biliară, colon, glande salivare, plămâni, rinichi, rect, stomac, țesut subcutanat și osos). În cele din urmă, ne amintim cum aflatoxinele posedă o "activitate fetotoxică și teratogenă ridicată (sunt dăunătoare și mutagene pentru făt).
În prezent, omul are la dispoziție arme importante în lupta împotriva aflatoxinelor, variind de la optimizarea controalelor și a fazelor de cultivare, recoltare și depozitare (inclusiv alegerea hibrizilor rezistenți), până la utilizarea semințelor transgenice, apoi manipulate genetic pentru să fie mai puțin susceptibil la infestarea cu Aspergillus.
